Cómo entender las causas y los síntomas de la apendicitis aguda

 ¿Qué es la apendicitis aguda?

Puede que el apéndice sirviera para algo en nuestros antepasados, pero hoy en día se sabe muy poco sobre su función, salvo su papel limitado en el mantenimiento de nuestro sistema inmunitario y la flora bacteriana del intestino. Salvo por estas dos cosas, su utilidad para nosotros es muy limitada y podemos incluso llevar una vida perfectamente sana sin él. Sin embargo, puede causarnos problemas cuando se inflama, lo que se conoce como apendicitis aguda.

La apendicitis aguda es una enfermedad muy frecuente. Cada año se producen más de 200 000 nuevos casos de apendicitis aguda solo en Estados Unidos y puede afectar a personas de toda condición.

La incidencia de la apendicitis aguda es relativamente baja en los países africanos y asiáticos; sin embargo, en general, se considera una de las principales causas de dolor abdominal y representa un número significativo de visitas anuales al servicio de urgencias de un hospital.

¿Cómo se produce la apendicitis aguda?

El apéndice es una bolsa en forma de dedo unida al intestino grueso. Tiene un lumen y está cerrado por ambos extremos. Cualquier factor que cause la obstrucción de este lumen interferirá con el flujo sanguíneo hacia él y, una vez que el flujo sanguíneo se ve comprometido, los tejidos se inflaman y empiezan a morir, lo que da lugar a todas las manifestaciones de la apendicitis aguda junto con las complicaciones secundarias.

Factores responsables de la obstrucción del lumen

Hiperplasia linfoide

El apéndice contiene tejido linfoide. En respuesta a las infecciones del tracto gastrointestinal y a las enfermedades inflamatorias del tracto gastrointestinal, como la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa, el apéndice empieza a producir más células linfoides de las que produce normalmente. Esta hiperplasia del tejido linfoide bloquea el lumen del apéndice, lo que provoca su inflamación.

Fecolito

El fecaloma (también llamado fecolito) es una masa dura de materia fecal de consistencia pétrea. Puede obstruir el lumen del apéndice y provocar su inflamación.

Tumores

En los pacientes de edad avanzada, tumores como el carcinoma de ciego pueden causar la obstrucción de la luz del apéndice y provocar una apendicitis aguda. Esto es especialmente cierto en el caso de los pacientes de edad avanzada.

Síntomas comunes de la apendicitis aguda

Según los especialistas en tratamiento del dolor, el cuadro más frecuente de apendicitis aguda es el dolor abdominal. Al principio, el dolor se siente alrededor del ombligo en forma de dolor sordo o cólico. Al cabo de un tiempo, el dolor empieza a desplazarse a la parte inferior derecha del abdomen. También puede ir asociado a una disminución del apetito, náuseas e incluso uno o dos episodios de vómitos a veces.

En raras ocasiones, la apendicitis aguda también puede presentarse en forma de dolor abdominal acompañado de diarrea o aumento de la frecuencia urinaria. Esto ocurre sobre todo cuando el apéndice se encuentra en un lugar distinto de su ubicación normal en el abdomen.

Si sospecha que puede tener una apendicitis aguda, acuda al Century Medical and Dental Center (centro de Brooklyn, Gravesend, Flatbush, Fort Greene y Midtown Manhattan) y hable hoy mismo con uno de nuestros especialistas.