Deficiencia de vitamina B12 secundaria a la anemia perniciosa

Introducción a la vitamina B12

La vitamina B12 es el nombre alternativo de una vitamina hidrosoluble llamada cobalamina. Se encuentra en cantidades variables en la carne, las aves, el pescado y los productos lácteos. No se encuentra en las plantas y por eso los veganos son más propensos a sufrir su carencia.

La vitamina B12 está destinada a realizar las dos siguientes funciones principales en nuestro organismo.

• Síntesis de nuevos glóbulos rojos
• Funcionamiento adecuado del sistema nervioso

Por lo tanto, cualquier deficiencia de vitamina B12 causará anemia además de las manifestaciones neurológicas.

Se calcula que nuestro organismo almacena vitamina B12 suficiente para cubrir sus necesidades durante unos 4 años, incluso si dejamos absolutamente de tomarla. Sin embargo, puede producirse una deficiencia de vitamina B12 secundaria a una disminución de la absorción o de la ingesta de vitamina B12, y puede causar trastornos relacionados con la sangre y el sistema nervioso.

¿Cómo provoca la anemia perniciosa un déficit de vitamina B12?

La anemia perniciosa es una enfermedad inmunomediada que se considera una de las principales causas de deficiencia de vitamina B12.

Normalmente, la vitamina B12 procedente de los alimentos de origen animal está ligada a proteínas. Al llegar al estómago, el ácido gástrico y las enzimas actúan sobre esta vitamina B12 unida a proteínas, liberándola de la proteína que la transporta. Sin embargo, esta vitamina B12 libre de proteínas aún no está lista para ser absorbida, por lo que necesita ser procesada antes de ser finalmente absorbida.

Las células parietales de nuestro estómago están destinadas a producir no sólo ácido clorhídrico, sino también el factor intrínseco, proteínas especializadas que son esenciales para la absorción de la vitamina B12 de la dieta. El problema en el caso de la anemia perniciosa radica de alguna manera a nivel de estas células parietales.

En el caso de la anemia perniciosa, nuestro propio sistema inmunitario responde erróneamente hacia estas células parietales de una de las siguientes maneras.

• Reconoce las células parietales como entidades extrañas y empieza a producir anticuerpos contra ellas para poder deshacerse de ellas. Esto causa la destrucción de las células parietales, lo que resulta en FI, así como la deficiencia de HCL.
• Producir anticuerpos dirigidos contra el propio FI. En este caso, aunque las células parietales permanecen intactas, estos autoanticuerpos se unen al FI, impidiendo que se una a la vitamina B12.
• En ciertos casos, el sistema inmunitario puede no tener ningún problema con la unión del FI con la vitamina B12. Así, la vitamina B12 puede unirse perfectamente al factor intrínseco, pero el sistema inmunitario empieza a producir anticuerpos dirigidos contra el receptor que media la absorción del complejo factor intrínseco-vitamina B12.

Cualquiera de las tres condiciones mencionadas conducirá en última instancia a una deficiencia neta de vitamina B12, produciendo así todas las manifestaciones que vemos en los cuadros de anemia perniciosa.

Si desea obtener más información sobre las vitaminas y los suplementos, acuda al Century Medical and Dental Center (Downtown Brooklyn, Gravesend, Flatbush, Fort Greene y Midtown Manhattan) para una consulta.