Lo que no sabe sobre el examen físico anual y por qué es importante hacérselo

Los exámenes físicos anuales son exámenes preventivos, puede pensar en ellos como en una puesta a punto anual de su coche. El objetivo del examen anual es detectar una serie de enfermedades, algunas de las cuales son la principal causa de muerte. El objetivo es diagnosticar las enfermedades en una fase temprana. Esto nos da la oportunidad de curarlas o, al menos, detener su avance.

¿Por qué es importante someterse a un examen físico anual?

La importancia de un examen físico anual está bien documentada en la investigación. En las investigaciones realizadas se observó que la tasa de mortalidad era baja en las personas mayores que se sometían a un examen físico anual en comparación con las que no lo hacían.

Hay ciertos puntos adicionales que subrayan la importancia de someterse a un examen físico anual.

• Hoy en día, la gente no tiene tiempo. No pueden ir al médico varias veces. Por eso es importante visitar al médico al menos una vez al año. Así tendrá la oportunidad de hablar con su médico de medicina interna sobre cualquier problema relacionado con la salud y hacer que lo atienda.
• Puede que no tenga ningún síntoma y que se sienta bien. Lo importante es que se dé cuenta de que hay ciertas enfermedades mortales que no producen ningún síntoma a menos que se produzcan complicaciones y el daño sea irreparable. Entre ellas están la hipertensión, la hipercolesterolemia y la diabetes.

Por eso se aconseja que se someta a un examen físico anual, ya que su médico puede detectar estos "asesinos silenciosos" en una fase más temprana, detener su progresión y prevenirle de cualquier complicación grave.

• Es posible que visite a un médico en algún momento del año; digamos que por alguna dolencia. El médico puede aconsejarle que se haga análisis de sangre y otras pruebas relacionadas únicamente con esa dolencia. Sin embargo, hay enfermedades que pueden pasar desapercibidas en esas visitas habituales. Por ejemplo, un melanoma en la espalda no puede detectarse con análisis de sangre y radiografías. Sólo puede detectarse en un examen físico.

¿Qué puede esperar cuando acuda a un examen físico anual?

Hay tres aspectos importantes del examen físico anual. Son los siguientes

1. Historia:

Esta es su oportunidad para informar a su médico sobre cualquier síntoma que haya tenido durante el último año o con el que esté teniendo problemas en este momento.

Hay ciertas afecciones de las que a la gente le da vergüenza hablar. Entre ellas están la disfunción eréctil y los problemas relacionados con la salud mental, como el estrés, la ansiedad y la depresión. La gente suele querer ocultar estos problemas. Por ello, lo más importante es hablar abiertamente con su médico sobre cualquier problema que tenga.

2. Vitales:

El siguiente paso es registrar las constantes vitales. Estas incluyen

• Tensión arterial
• Frecuencia cardiaca
• Temperatura
• Frecuencia respiratoria
• Incluye el examen de todos los sistemas del cuerpo, como los pulmones, el corazón, la piel, la cabeza y el cuello, el abdomen, las extremidades y un examen neurológico. En función de sus necesidades, el médico puede decidir qué sistema va a examinar durante el examen sistémico.
• Durante el examen del sistema, es posible que se le examinen los siguientes aspectos adicionales en función de su sexo.
  • En los varones reviste especial importancia el examen de la próstata. Esto se debe a que el riesgo de contraer cáncer de próstata aumenta con la edad. La próstata se examina introduciendo un dedo en el recto. Esto puede producir una ligera molestia, pero es la mejor manera de evaluar "físicamente" su próstata para detectar cualquier cambio.
  • En el caso de las pacientes femeninas, se concede especial importancia al examen de la mama. Esto se debe a que la mayoría de las afecciones benignas de la mama, así como el mortal cáncer de mama, se presentan inicialmente en forma de bultos en la mama. Estas alteraciones pueden detectarse en una fase temprana mediante un simple examen físico. El médico también puede realizar una citología vaginal durante un examen pélvico para detectar el cáncer de cuello uterino.

3. Examen sistémico

Incluye un examen de todos los sistemas del cuerpo, como los pulmones, el corazón, la piel, la cabeza y el cuello, el abdomen, las extremidades y un examen neurológico. En función de sus necesidades, el médico puede decidir qué sistema va a examinar durante el examen sistémico.

Durante el examen del sistema, es posible que se le examinen los siguientes aspectos adicionales en función de su sexo.

• En los varones reviste especial importancia el examen de la próstata. Esto se debe a que el riesgo de contraer cáncer de próstata aumenta con la edad. La próstata se examina introduciendo un dedo en el recto. Esto puede producir una ligera molestia, pero es la mejor manera de evaluar "físicamente" su próstata para detectar cualquier cambio.

• En el caso de las pacientes femeninas, se concede especial importancia al examen de la mama. Esto se debe a que la mayoría de las afecciones benignas de la mama, así como el mortal cáncer de mama, se presentan inicialmente en forma de bultos en la mama. Estas alteraciones pueden detectarse en una fase temprana mediante un simple examen físico. El médico también puede realizar una citología vaginal durante un examen pélvico para detectar el cáncer de cuello uterino.

4. Pruebas de laboratorio

Hay ciertas pruebas que se aconsejan de forma rutinaria durante una visita para un examen físico anual. Entre ellas se incluyen

• Sangre CP
• Orina R/E
• Perfil lipídico

¿Cuáles son las enfermedades que revisten especial interés en el examen físico anual?

En un examen físico anual se examinan todos los sistemas. Por tanto, es probable que detectemos trastornos relacionados con cualquier sistema. Sin embargo, hay ciertas enfermedades y afecciones mortales que revisten especial importancia para nosotros durante un examen físico anual. Esto se debe a que nos resulta muy fácil diagnosticarlas o descartarlas. Entre ellas se incluyen

• Hipertensión arterial
• Diabetes
• Obesidad
• Hiperlipidemia
• Cáncer de próstata
• Cáncer clorrectal
• Cáncer de mama

¿Cuándo empezar a hacerse un examen físico anual?

No existen recomendaciones específicas sobre cuándo empezar a someterse a un examen físico anual. Sin embargo, cuanto antes se empiece, mejor. En general, la edad habitual a la que se recomienda someterse a un examen físico anual es a los 40 años.

¿Qué le aconsejamos antes de someterse a un examen físico anual?

Hay dos medidas principales que puede tomar para que el resultado de su examen físico sea más eficaz.

• Anote los síntomas, así como cualquier pregunta que tenga en mente la noche antes del examen físico anual. Así se asegurará de que no se le olvida comentar nada importante con su médico.
• Si está tomando algún medicamento, llévelo a la consulta del médico. Esto se debe a que es muy importante que informe a su médico sobre los medicamentos que está tomando y es posible que no pueda hacerlo si olvida los nombres de los fármacos.
• Sea sincero. Intenta hablar de todo abiertamente con tu médico. Ten en cuenta que sólo podrá ayudarte si conoce tus problemas.

Venga a Century Medical and Dental Center (Downtown Brooklyn, Gravesend, Flatbush, Fort Greene y Midtown Manhattan) para hacerse su examen físico anual hoy mismo.