Anticonceptivos orales combinados: efectos secundarios mayores y menores

La anticoncepción hormonal es un método anticonceptivo eficaz y uno de los más utilizados. Aunque está disponible en muchas formas diferentes, como parches cutáneos, anillos vaginales y dispositivos intrauterinos especializados. Los medicamentos orales que contienen hormonas estrógeno y progestina juntas o progestina sola constituyen los métodos más comúnmente adoptados para la anticoncepción hormonal.

Las píldoras anticonceptivas orales combinadas son seguras en general, pero en determinadas situaciones pueden provocar efectos secundarios. Los efectos secundarios atribuidos al uso de estos medicamentos pueden clasificarse a grandes rasgos en dos categorías, mayores y menores.

Principales efectos secundarios

Cáncer de cuello de útero

Se creía que las píldoras hormonales aumentaban el riesgo de cáncer de cuello de útero. Sin embargo, investigaciones recientes indican que el aumento del riesgo de cáncer de cuello de útero atribuido a las píldoras hormonales no se debe directamente a las propias píldoras.

El cáncer de cuello de útero está estrechamente relacionado con la transmisión del virus del papiloma humano. Las mujeres que utilizan píldoras hormonales como método anticonceptivo pueden no utilizar preservativos, lo que puede dar lugar a la transmisión del VPH durante las relaciones sexuales y, por tanto, a un mayor riesgo de cáncer de cuello de útero. La cuestión es que el mayor riesgo de cáncer de cuello de útero atribuido al uso de píldoras anticonceptivas puede deberse en realidad a la falta de uso de preservativos.

Enfermedades arteriales

Se ha descubierto que las píldoras hormonales aumentan las posibilidades de formación de coágulos en los vasos sanguíneos sólo en las mujeres que fuman o sufren hipertensión. Por lo tanto, el uso de píldoras hormonales en estas mujeres puede provocar enfermedades potencialmente mortales, como infartos de miocardio y accidentes cerebrovasculares, por lo que es mejor evitarlas.

Cáncer de mama

Debe evitarse el uso de píldoras anticonceptivas orales en mujeres de más de 30 años que ya tengan un familiar cercano que padezca cáncer de mama, ya que pueden aumentar la probabilidad de padecer cáncer de mama en estas mujeres.

Efectos secundarios menores

Sistema nervioso

Las píldoras anticonceptivas hormonales afectan al sistema nervioso y pueden causar problemas como dolor de cabeza, cambios de humor, irritabilidad, depresión y pérdida del deseo sexual. Estos trastornos, aunque bastante molestos, no ponen en peligro la vida.

Sistema gastrointestinal

Las píldoras anticonceptivas hormonales también pueden causar problemas relacionados con el tracto gastrointestinal, como náuseas, vómitos y distensión abdominal. También se ha comprobado que provocan un aumento neto de peso cuando se utilizan durante un periodo prolongado.

Mama y aparato reproductor

Las mujeres que utilizan estos medicamentos también pueden desarrollar un grado variable de sensibilidad y congestión mamaria, así como flujo vaginal en ocasiones.

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