Razones por las que debe ser consciente del cáncer oral

El cáncer en cualquiera de sus formas es una enfermedad horrible, pero el cáncer oral es quizás uno de los más insidiosos, ya que a menudo se diagnostica muy tarde. Esto se debe a que es muy fácil ignorar o simplemente pasar por alto los primeros síntomas y, por desgracia, cuando se obtiene un diagnóstico adecuado es muy probable que el cáncer se encuentre en una fase avanzada, en la que el tratamiento es más invasivo y menos eficaz.

Estadísticas del cáncer oral en EE.UU.

El año pasado se diagnosticó cáncer oral a unas 43.000 personas en EE.UU., y puede afectar a la boca, a la parte posterior de la boca (la orofaringe) y a los labios. En los últimos ocho años, este tipo de cáncer ha ido en aumento, por lo que conviene saber quiénes corren más riesgo de padecerlo y a qué tipo de síntomas hay que prestar atención.

¿Quién tiene más probabilidades de desarrollar cáncer oral?

Existen dos factores de riesgo distintos para desarrollar este cáncer, que incluyen el consumo prolongado de alcohol y tabaco o la exposición al virus del papiloma humano versión 16, un virus responsable de la mayoría de los cánceres de cuello de ú tero en las mujeres. Sin embargo, alrededor del 7% de las personas que padecen cáncer oral no tienen ninguna causa identificada y se cree que podría deberse a algún tipo de predisposición genética. Desgraciadamente, el cáncer oral tiene una tasa de mortalidad muy alta, en torno al 43% a los cinco años del diagnóstico, pero la buena noticia es que si se diagnostica en las primeras fases, la tasa de supervivencia se dispara hasta entre el 80% y el 90%.

¿Cuáles son los signos del cáncer oral?

Uno de los signos más comunes del cáncer oral es tener una llaga en la boca que no se cura al cabo de dos o tres semanas. Es posible que note cambios en la piel de la boca, ya que puede engrosarse o adquirir una textura más áspera. Esta piel también puede cambiar de color, volviéndose más roja o más blanca. Como puede imaginar, estos signos son fáciles de pasar por alto, así que ¿cómo puede protegerse contra este tipo de cáncer? Aunque es evidente que llevar una vida lo más sana posible marcará la diferencia, el diagnóstico precoz es de vital importancia.

¿Quién puede diagnosticar el cáncer oral?

Su dentista de familia está en una posición única para identificar los primeros signos de cáncer oral y ha recibido formación especializada para detectar los síntomas. Es probable que su dentista sea el único profesional sanitario que le examine regularmente el interior de la boca, y los controles del cáncer oral formarán parte de sus revisiones periódicas. Cuando se someta a una revisión dental periódica, es posible que su dentista le levante la lengua para poder mirar por debajo e incluso que le palpe el cuello para comprobar los ganglios linfáticos.

Todo esto forma parte de una revisión sencilla pero exhaustiva para evaluar si presenta alguno de los primeros signos de cáncer oral y es una razón más por la que las revisiones periódicas son tan importantes. Entre una revisión y otra, puedes ayudarte a ti mismo simplemente estando atento a cualquier cambio que se produzca en el interior de tu boca y actuando con rapidez si tienes una llaga en la boca que no se cura. Lo más probable es que se deba a alguna otra causa que pueda corregirse fácilmente, pero, por otro lado, una actuación rápida podría salvarte la vida.

¿Tiene preguntas sobre el cáncer oral? Venga a Century Medical and Dental Center (Downtown Brooklyn, Gravesend, Flatbush, Fort Greene y Midtown Manhattan) y hable con nuestros mejores dentistas de Brooklyn.