Presión Arterial Alta – Factores de Riesgo y Manejo

La presión arterial alta se define como una presión arterial superior a 140/90 mmHg. Es un problema común que afecta a mil millones de personas en todo el mundo, causando 7.1 millones de muertes al año.

La medición de la presión arterial consta de dos valores: sistólica y diastólica. La sistólica es el valor superior, que representa la presión en las arterias cuando el corazón se contrae, y la diastólica es la medición de la presión arterial cuando el corazón se relaja y no bombea sangre. La presión arterial alta ejerce más presión sobre el corazón, lo que lo obliga a trabajar más para bombear la sangre contra la resistencia. Esto debilita el corazón más rápidamente en comparación con el de una persona normotensa (una persona con presión arterial normal). La presión arterial alta es un "asesino silencioso", ya que las personas con hipertensión generalmente no presentan síntomas. Se asocia con varias afecciones mortales, como ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.

La causa exacta de la presión arterial alta no se conoce; sin embargo, existen ciertos factores de riesgo que aumentan la probabilidad de desarrollarla. Estos incluyen:

• Obesidad: En investigaciones, se encontró que la obesidad representaba aproximadamente el 26% de los casos de hipertensión en hombres y el 28% en mujeres.
• Tabaquismo: El componente principal del humo del cigarrillo que causa la presión arterial alta se llama nicotina.
• Estilo de vida sedentario
• Consumo excesivo de sal (sodio)
• Consumo excesivo de alcohol
• Estrés
• Diabetes
• Enfermedades renales
• Antecedentes familiares de hipertensión

La presión arterial alta generalmente requiere una combinación de terapia médica y modificaciones en el estilo de vida. El tipo de medicación prescrita varía individualmente según la gravedad y otros problemas asociados que el paciente pueda presentar. No obstante, existen ciertos remedios naturales que todos los pacientes con presión arterial alta pueden adoptar para lograr un control óptimo y reducir el riesgo de complicaciones. Estos se enumeran a continuación:

• Pérdida de peso: Las investigaciones indican que por cada 10 kilos de peso que se pierden, se produce una reducción de 20 mmHg en la presión arterial sistólica.
• Limitar el consumo de alcohol: Se ha demostrado que una reducción del consumo de alcohol a 30 ml de etanol al día para hombres y 15 ml al día para mujeres puede disminuir la presión arterial sistólica entre 2 y 4 mmHg.
• Limitar el consumo de sodio: Una disminución en la ingesta de sodio a 2.4 gramos puede generar una reducción de 2 a 8 mmHg en la presión arterial sistólica.
• Dejar de fumar potasio
• Disminuir el consumo de grasas
• Consumir una dieta rica en potasio

La terapia médica incluye medicamentos que controlan la presión arterial a través de uno de los siguientes medios.

1. Aumentando el diámetro de la luz arterial (por ejemplo, inhibidores de la ECA, vasodilatadores, bloqueadores de los canales de calcio)
2. Disminuyendo la fuerza de la contracción cardíaca (por ejemplo, betabloqueantes, bloqueadores de los canales de calcio)
3. Disminuyendo el volumen sanguíneo (por ejemplo, diuréticos)
4. Bloqueando la acción de hormonas que causan retención de agua y sodio (por ejemplo, antagonistas de la aldosterona)

Para lograr un control adecuado de la presión arterial alta, se debe seguir tanto la terapia médica como la no médica. La hipertensión es una enfermedad manejable que requiere tratamiento y monitoreo de por vida. Una persona hipertensa no debe suspender ni cambiar su medicación sin la consulta de un internista, y si desarrolla alguna enfermedad nueva o problema de salud, debe consultar a un médico, ya que en algunas enfermedades (por ejemplo, diabetes, insuficiencia renal, hepatitis) ciertos fármacos antihipertensivos no se utilizan.

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