Miastenia Grave - Causa, síntomas y complicaciones

La miastenia grave es un trastorno inmunomediado caracterizado por debilidad muscular. Puede afectar a cualquier grupo de músculos del cuerpo y se produce por una alteración de la comunicación entre los nervios y las fibras musculares. También se conoce como enfermedad de Goldflam.

¿Cómo se produce la miastenia grave?

Los músculos voluntarios de nuestro cuerpo nos ayudan a realizar distintas actividades. Por ejemplo, la contracción de los músculos voluntarios nos ayuda a mover los ojos en la dirección que queramos. Del mismo modo, caminamos, corremos, escribimos, hablamos y realizamos muchas actividades diferentes gracias a la contracción de los músculos voluntarios.

La contracción de estos músculos voluntarios depende de una comunicación adecuada entre los músculos y los nervios en la unión neuromuscular.

Esta señal eléctrica transportada por la fibra nerviosa al llegar a la unión entre el nervio y la fibra muscular provoca la liberación de una sustancia química llamada acetilcolina. Ésta actúa sobre los receptores especializados situados en el extremo muscular de la unión y es la que señala las contracciones musculares que nos permiten realizar todo tipo de actividades.

En el caso de la miastenia gravis, nuestro propio sistema inmunitario reconoce erróneamente estos receptores de acetilcolina como proteínas extrañas y empieza a atacarlos produciendo anticuerpos dirigidos contra ellos. En última instancia, esto provoca la destrucción de los receptores de acetilcolina, interrumpiendo todo el proceso de comunicación en la unión, lo que interfiere en la contracción muscular.

Síntomas de la miastenia grave

La miastenia grave suele causar debilidad muscular en orden descendente, es decir, la debilidad muscular comienza inicialmente en los ojos y avanza gradualmente hacia las extremidades inferiores.

• Inicialmente, debido a la afectación de los músculos oculares, puede provocar la caída de los párpados. También puede interferir en todo el proceso de la visión.
• Una vez que los músculos de la cara y la garganta se ven afectados, puede causar problemas como dificultad para hablar, masticar, comer y beber, así como problemas relacionados con las expresiones faciales.
• Del mismo modo, la miastenia gravis puede dificultarle sostener el cuello, caminar o hacer cosas con las manos y los brazos una vez afectados los músculos de estas zonas.

Complicaciones de la miastenia grave

Insuficiencia respiratoria

La miastenia grave puede afectar a cualquier músculo del cuerpo. El verdadero problema surge cuando se ven afectados los músculos responsables de la respiración, como el diafragma y los músculos intercostales. Esto hace que la persona no pueda respirar.

Se trata de una situación de emergencia que requiere medidas como el soporte ventilatorio mecánico junto con otras medidas para reducir el nivel de anticuerpos en ese paciente con el fin de salvar su vida.

Asociaciones comunes de la miastenia grave

La miastenia grave está asociada a las siguientes afecciones.

Timoma

Se trata de un tumor benigno que surge del timo, una glándula que se encuentra bajo el esternón o hueso torácico y se considera parte del sistema inmunitario.

Trastornos de la glándula tiroides

Un paciente que padece miastenia grave puede desarrollar problemas en la glándula tiroides en forma de hipertiroidismo o hipotiroidismo.

Enfermedades inmunomediadas

En general, los pacientes con una enfermedad inmunomediada tienen un mayor riesgo de desarrollar también otras enfermedades inmunomediadas. Así pues, estos pacientes tienen un mayor riesgo de desarrollar enfermedades como el LES, la artritis reumatoide y la espondilitis anquilosante.

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