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No ignore los síntomas gastrointestinales que aparecen con frecuencia, como dolor abdominal, diarrea, estreñimiento, hinchazón, pérdida de peso y exceso de gases, ya que no sólo son irritantes, sino que a veces acaban avergonzándole. También pueden resultar peligrosos y afectar a su salud y calidad de vida si no tiene cuidado. Visite a un médico con experiencia y certificado por la junta en el Century Medical and Dental Center en caso de cualquier síntoma persistente o alarmante para mejorar su salud intestinal y disfrutar de una mejor calidad de vida. Los mejores médicos de medicina familiar de Nueva York utilizan los métodos de prueba más avanzados y los métodos de investigación más recientes para diagnosticar su enfermedad y proponer soluciones positivas para aliviar sus síntomas.
Las afecciones gastrointestinales son trastornos del aparato digestivo, un sistema extenso y complejo. Se esfuerza por descomponer los alimentos para absorber agua y extraer nutrientes, minerales y vitaminas para el organismo, al tiempo que elimina los residuos no absorbidos. Cualquier enfermedad o trastorno del tracto gastrointestinal o del aparato digestivo puede dar lugar a síntomas dolorosos e irritantes que no sólo afectan a la salud, sino también a otros ámbitos de la vida.
Los trastornos gastrointestinales persistentes o frecuentes del aparato digestivo pueden dificultarle disfrutar de los alimentos que le gustan y centrarse en su vida rutinaria.
También conocido como tracto gastrointestinal (GI), el aparato digestivo comprende una serie de órganos digestivos vitales, entre los que se incluyen:
Los síntomas de los trastornos digestivos varían de una persona a otra y de su situación. Pero algunos síntomas generales son comunes a la mayoría de los problemas gastrointestinales. Entre ellos se incluyen:
Si observa sangre en las heces o en el vómito, póngase en contacto con su médico inmediatamente, ya que podría tratarse de algo más grave que un problema gastrointestinal. Sólo un médico experimentado y certificado puede diagnosticar con precisión tus síntomas y tratar el problema que estás atravesando.
Antes de intentar tratar estos problemas gastrointestinales, debemos saber cuáles son sus causas. Algunas causas comunes de problemas gastrointestinales incluyen:
Una dieta baja en fibra
La fibra es esencial para la salud digestiva. Ayuda a sentirse saciado y a digerir ciertos alimentos. Cuando hablamos de salud intestinal o salud del microbioma, la fibra desempeña un papel muy importante. Las fibras son beneficiosas para billones de bacterias buenas o microbiota que viven en nuestro intestino grueso y aportan numerosos beneficios.
La ingesta diaria total de fibra recomendada es de 25 gramos para las mujeres y 38 gramos para los hombres menores de 50 años. Si tiene más de 50 años, debe consumir algo menos, unos 21 gramos para las mujeres y 30 gramos para los hombres. Es fácil incorporar fibra a nuestra dieta, ya que está disponible en frutas y verduras, cereales integrales, legumbres y alubias.
Una dieta pobre en fibra puede reducir eficazmente la hinchazón y solucionar problemas digestivos como el estreñimiento, el dolor abdominal e incluso la aparición de cáncer de colon.
Estrés y ansiedad
El estrés y la ansiedad no sólo afectan a la salud mental. También afectan a la salud digestiva, sobre todo a la microbiota intestinal. Estudios recientes han revelado que existe un fuerte vínculo entre el tracto gastrointestinal y el cerebro. Siempre están en comunicación bidireccional, enviándose mensajes. Por eso nuestro intestino tiene más neuronas que toda la médula espinal.
El estrés y la ansiedad pueden causar una amplia gama de problemas digestivos, incluyendo:
Falta de hidratación
Una cantidad adecuada de agua es necesaria para la salud digestiva, ya que ayuda a limpiar el tracto gastrointestinal. El agua también ablanda las heces y previene el estreñimiento. Además, ayuda al sistema digestivo a descomponer los alimentos y al tracto gastrointestinal a absorber los nutrientes de forma más rápida y eficaz. No beber agua puede provocar diversos problemas digestivos.
Los expertos en salud recomiendan tomar al menos 8 vasos de agua al día. También puedes aumentar tu ingesta de agua bebiendo té sin azúcar, café o incluso agua con gas. Los refrescos y otras bebidas quirúrgicas no aportan hidratación.
Consumir demasiados productos lácteos
La leche, el queso y otros productos lácteos están repletos de grasas y proteínas difíciles de digerir. La evidencia médica también sugiere que los productos lácteos tienen un efecto proinflamatorio, y consumir grandes cantidades de alimentos lácteos puede provocar hinchazón, gases, estreñimiento y calambres abdominales.
Sedentarismo
La falta de ejercicio físico es perjudicial para la salud digestiva y general. Los médicos recomiendan una combinación de ejercicio y cambios en la dieta para tratar problemas gastrointestinales específicos. Evitar los alimentos que provocan inflamación y aumentar la ingesta de alimentos que la combaten desempeña un papel crucial en el tratamiento de las afecciones gastrointestinales.
Envejecimiento
Muchas personas sufren problemas gastrointestinales a una edad avanzada. Es inevitable, ya que todo el mundo tiene que envejecer. Con la edad, la actividad de las glándulas digestivas disminuye. Afecta a la movilidad intestinal y al reflujo y provoca ciertos trastornos digestivos. El riesgo de desarrollar cánceres relacionados con el aparato digestivo también puede aumentar con la edad.
Herencia
La herencia es un factor inevitable, ya que muchos trastornos gastrointestinales inmunitarios y autoinmunitarios tienen un componente genético, y es posible que acabes padeciendo algunos problemas digestivos. Lo bueno es que, aunque los genes tienen un papel que desempeñar, otros factores como los cambios en el estilo de vida y el entorno pueden marcar la diferencia y puedes evitar los trastornos gastrointestinales.
Entre las afecciones genéticas predispuestas se encuentran la colitis ulcerosa, la enfermedad de Crohn, la celiaquía y algunas afecciones hepáticas. Hay muchos otros factores, como los efectos secundarios de la medicación, el embarazo, el uso excesivo de laxantes, los problemas funcionales, la inflamación y las dolencias sistémicas que pueden provocar problemas digestivos junto con las causas comunes.
Las 13 afecciones gastrointestinales más frecuentes
Las afecciones gastrointestinales más comunes, según los médicos, incluyen:
Se trata de un trastorno gastrointestinal multifactorial. Tiene una base genética, pero puede desencadenarse por factores ambientales y afectar al aparato digestivo. Es el resultado de una reacción autoinmune a las proteínas del gluten que se encuentran en cereales como la cebada, el centeno, el trigo y sus híbridos. Cuando un celíaco consume gluten, se desencadena una reacción inmunitaria que destruye las vellosidades, pequeñas proyecciones en forma de pelo que recubren el intestino delgado.
Cuando las vellosidades se destruyen, el intestino delgado es incapaz de absorber eficazmente los nutrientes, vitaminas y minerales de los alimentos. Puede provocar malnutrición y muchos problemas de salud graves, como infertilidad, daños permanentes en el intestino delgado e incluso la gran "c": linfoma intestinal.
Síntomas
Los síntomas de la celiaquía afectan al aparato digestivo, pero también pueden afectar a otras partes del cuerpo. Algunas personas pueden no mostrar ningún signo de alarma. Los síntomas incluyen:
Los síntomas que afectan a otras partes del cuerpo incluyen:
Tratamiento
La celiaquía no tiene cura conocida. Sólo seguir una dieta estricta sin gluten puede ayudar a reducir los síntomas y mantener la enfermedad bajo control. Los suplementos multivitamínicos pueden ayudar a llevar mejor una dieta sin gluten.
Es muy importante consultar a un médico para que diagnostique su enfermedad con precisión. Someterse a pruebas de detección de la celiaquía ayudará al médico a determinar sus síntomas y a proporcionarle la mejor ayuda para controlar su enfermedad y vivir con una mejor calidad de vida.
Esta afección suele denominarse estómago nervioso, colon irritable, colitis mucosa o colon espástico. El SII es un grupo de problemas gastrointestinales que causan una combinación de dolor abdominal frecuente, hinchazón y calambres asociados a diarrea o estreñimiento. Puede estar causado por diversos factores, como la irritación de la microbiota intestinal. No es consecuencia de ninguna inflamación subyacente ni de anomalías químicas o anatómicas.
Entre los factores de riesgo del SII figuran el estrés y el consumo de determinados medicamentos y alimentos.
Síntomas
Los síntomas del SII varían en duración y frecuencia de una persona a otra. Algunas personas experimentan síntomas leves, mientras que otras acaban padeciendo síntomas que afectan a su calidad de vida. Entre ellos figuran:
Tratamiento
Las opciones de tratamiento del SII dependen del tipo de trastorno y de la gravedad de los síntomas. El médico puede recomendar cambios en el estilo de vida y tomar decisiones en función del trastorno. Entre ellas se incluyen:
El médico puede sugerirle que elimine los FODMAP (oligosacáridos, disacáridos, monosacáridos y polioles fermentables) de su dieta. Los hidratos de carbono presentes en muchos vegetales no se absorben bien en el intestino delgado. Acaban tomando agua y fermentan en el colon, lo que provoca problemas digestivos.
Las personas con intolerancia a la lactosa no pueden digerir completamente la lactosa, un hidrato de carbono simple presente en la leche de los mamíferos y sus derivados. Esto se debe a los bajos niveles de una enzima llamada lactasa que se encarga de digerir la lactosa. La intolerancia a la lactosa es una enfermedad común que afecta a la mayoría de la población.
Síntomas de la tolerancia a la lactosa
El consumo de lácteos puede provocar síntomas leves o molestos de tolerancia a la lactosa. Varían de una persona a otra debido a los distintos niveles de lactasa presentes en el intestino y a la cantidad de lactosa consumida. Entre ellos se incluyen:
Tratamiento
La intolerancia a la lactosa puede tratarse con suplementos enzimáticos que ayudan a descomponer la lactosa. Sustituir la leche normal por leche sin lactosa o sin lácteos puede prevenir esta afección. Es necesario conocer la diferencia entre intolerancia a la lactosa, alergia a la leche y sensibilidad a los lácteos para diagnosticar y tratar correctamente los síntomas.
Es una afección gastrointestinal que provoca heces acuosas, blandas o blandas que duran más de 4 semanas. El consumo elevado de azúcar, el sobrepeso, la depresión, la edad avanzada y el hecho de ser mujer pueden intensificar los síntomas.
A veces, la diarrea crónica también puede ser consecuencia de varios trastornos que deben identificarse para un tratamiento adecuado, como la celiaquía, las intolerancias y alergias alimentarias, la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa, y el síndrome del intestino irritable. Las infecciones intestinales como C. difficile, Cryptosporidium, Giardia también pueden provocar diarrea crónica.
Tratamiento
El médico recomendará el mejor tratamiento en función de la causa subyacente de la diarrea. Para controlar el trastorno se recomiendan esteroides, antibióticos, analgésicos, inmunosupresores, antidiarreicos y otros medicamentos recetados. Los cambios y modificaciones del estilo de vida también pueden ayudar a controlar los síntomas.
Se trata de un problema digestivo frecuente que provoca deposiciones duras, secas e incluso dolorosas que se producen con menos frecuencia de lo normal. Las personas que sufren estreñimiento declaran menos de tres deposiciones a la semana, lo que no es un signo saludable.
Una dieta baja en fibra, poca o ninguna actividad física, la deshidratación, el uso de ciertos medicamentos, incluidos sedantes y antidepresivos, o cualquier cosa que altere la rutina y la dieta normales son causas conocidas de estreñimiento. En algunos casos, también puede ser consecuencia de afecciones anatómicas o inflamatorias.
El estreñimiento prolongado puede provocar hemorroides y fisuras anales.
Tratamiento
El estreñimiento puede tratarse aumentando la ingesta de fibra, hidratándose mejor, haciendo ejercicio con frecuencia y atendiendo a tiempo la necesidad de defecar. Si los cambios en el estilo de vida y la dieta no funcionan, el médico puede recomendar laxantes para deshacerse del estreñimiento.
Los síntomas de reflujo ácido dos o más veces por semana indican ERGE. El reflujo ácido o ardor de estómago se produce cuando el contenido y los ácidos del estómago se derraman hacia el esófago, provocando una sensación de quemazón y dolor en el pecho. A veces también se denomina regurgitación ácida.
El tratamiento oportuno de la ERGE es esencial, ya que los ataques frecuentes de acidez pueden dañar el esófago y provocar esofagitis, es decir, estrechamiento esofágico. También puede dar lugar a complicaciones graves para la salud, como una lesión precancerosa llamada esófago de Barrett.
Síntomas
Los síntomas de la ERGE incluyen:
Tratamiento
La ERGE puede tratarse con éxito tomando medicamentos sin receta para el ardor de estómago. Los cambios en el estilo de vida también pueden ayudar a mantener alejada la ERGE. Reducir la obesidad y evitar los alimentos que estimulan la acidez, como la cafeína, el alcohol, los alimentos fritos y grasos y las salsas de tomate, pueden prevenir el ardor de estómago. Es esencial ingerir alimentos al menos dos horas antes de acostarse para evitar el reflujo.
En casos graves, los médicos pueden recomendar bloqueantes de los receptores H2 (como la famotidina y otros) o inhibidores de la bomba de protones (como el omeprazol y otros).
Comúnmente conocida como PUD, la úlcera péptica es una enfermedad gastrointestinal. Está causada por la infección de un microorganismo llamado Helicobacter pylori, en la que se desarrollan úlceras o llagas abiertas en el revestimiento interno del estómago y el duodeno. Una gruesa capa de moco protege el revestimiento del estómago de la corrosión de los jugos digestivos, pero cuando esta capa protectora se daña, se producen úlceras pépticas.
Varios factores pueden dañar o reducir la capa mucosa, como la presencia de la bacteria H. pylori en el intestino, el consumo excesivo de alcohol y el uso prolongado de ciertos medicamentos, junto con la edad avanzada.
Síntomas
La enfermedad de úlcera péptica puede provocar síntomas de leves a graves. Estos incluyen:
Tratamiento
Las úlceras pépticas pueden tratarse introduciendo cambios saludables en la dieta y con medicamentos recetados. Dependiendo de la gravedad del problema, el médico puede recetar inhibidores de la bomba de protones, antibióticos, probióticos o bloqueadores de los receptores H2. La extirpación quirúrgica de las úlceras puede ser necesaria cuando los medicamentos y los cambios en el estilo de vida no funcionan.
Es una enfermedad digestiva inflamatoria crónica que puede afectar a cualquier parte del tubo digestivo, desde la boca hasta el ano. Afecta sobre todo al íleon (la parte inferior del intestino delgado) y provoca úlceras e inflamación. Esta afección forma parte de un grupo de trastornos gastrointestinales denominados enfermedad inflamatoria intestinal (EII).
También pueden aparecer úlceras en otras zonas del intestino delgado, el colon, el esófago o el estómago. La enfermedad de Crohn puede desarrollarse a cualquier edad, pero las personas de entre 15 y 30 años son más propensas a padecerla.
Síntomas
Los síntomas de la enfermedad de Crohn empeoran a medida que la afección avanza. Los síntomas pueden incluir:
Tratamiento
La detección precoz y el cribado pueden desempeñar un papel importante en el tratamiento ineficaz. El médico recomendará un tratamiento tras determinar la afección y su gravedad. Una dieta con bajo impacto en las zonas del intestino puede prevenir la inflamación y controlar los síntomas de la enfermedad de Crohn.
Se recomiendan antidiarreicos, antiinflamatorios, inmunomoduladores, antibióticos y biológicos para bloquear la inflamación. Si la medicación, la dieta y los cambios en el estilo de vida no funcionan, la cirugía es el último recurso para tratar las ulceraciones.
Es una de las enfermedades inflamatorias intestinales (EII) más comunes, junto con la enfermedad de Crohn. Hace referencia a un grupo de trastornos digestivos que provocan la inflamación del tracto gastrointestinal. La colitis ulcerosa está causada por la inflamación del revestimiento interno del colon (intestino grueso), del recto o de ambos. La herencia debilita la inmunidad, y factores ambientales como antígenos, virus y bacterias aumentan las posibilidades de desarrollar colitis ulcerosa.
Síntomas
Comienzan a desarrollarse úlceras o pequeñas llagas, normalmente en el recto, que se extienden al intestino grueso. Otros síntomas son:
Muchas personas refieren como síntomas típicos ojos inflamados, llagas en la boca, problemas cutáneos, pérdida de apetito, hinchazón en las articulaciones y dolor articular.
Tratamiento
El tratamiento de la colitis ulcerosa depende de la gravedad de la enfermedad y de otros factores. Los medicamentos incluyen mesalamina, sulfasalazina, balsalazida u olsalazina. En algunos casos, pueden recetarse esteroides para reducir la hinchazón y la inflamación.
Los antibióticos también ayudan a suprimir las funciones inmunitarias, o los medicamentos biológicos que ayudan a bloquear la inflamación. El tratamiento de esta afección lleva mucho tiempo y, en algunos casos, puede ser necesaria la cirugía para extirpar todas o algunas partes del colon y el recto a fin de proporcionar alivio.
La vesícula biliar es un pequeño órgano digestivo situado en la parte superior derecha del abdomen. Produce, almacena y libera bilis, un líquido verde amarillento que ayuda a absorber las grasas. Los cálculos biliares son bultos parecidos a piedras que se forman en los conductos biliares o en la vesícula biliar. Pueden ser tan pequeños como un grano de arena o tan grandes como una pelota de golf.
Se desconocen las causas exactas de los cálculos biliares. Se cree que se forman debido a la elevada concentración de bilirrubina y colesterol en la bilis. La ecografía y la endoscopia ayudan a detectar la presencia de cálculos en la vesícula biliar.
Síntomas
Tratamiento
La cirugía es la forma más eficaz de deshacerse de los cálculos biliares en función de los síntomas y el nivel de dolor que estén causando. Ha habido casos en los que las personas no experimentaban ningún síntoma. En estos casos, no es necesario ningún tratamiento.
La inflamación del páncreas es el trastorno pancreático más frecuente derivado del aumento de la obesidad y los cálculos biliares. La forma aguda de inflamación del páncreas, un órgano en forma de J que segrega enzimas digestivas y hormonas, puede aparecer de repente y durar días. Los casos leves de pancreatitis aguda pueden controlarse sin ningún tratamiento, pero los casos graves pueden dar lugar a complicaciones potencialmente mortales.
La pancreatitis crónica no se da con frecuencia, pero conlleva complicaciones potencialmente graves, como el cáncer de páncreas, que puede causar la muerte. El alcoholismo, el tabaquismo, la obesidad y las lesiones abdominales son causas frecuentes de pancreatitis que pueden controlarse. Otras causas como los cálculos biliares, la fibrosis quística y otros trastornos genéticos poco frecuentes, la hipertrigliceridemia (triglicéridos muy altos) y las infecciones requieren atención médica, ya que pueden ser graves.
Síntomas
Los síntomas de la pancreatitis aguda y crónica incluyen:
La pancreatitis aguda puede dar lugar a complicaciones graves, como pseudoquistes (bolsas de líquido en el páncreas) que pueden romperse, pancreatitis necrotizante (muerte de las células pancreáticas), diabetes, insuficiencia renal.
Tratamiento
El tratamiento de la pancreatitis aguda y crónica depende de las causas subyacentes y de los síntomas que experimente el paciente. Los médicos utilizan análisis de sangre y pruebas de imagen para comprobar los niveles de enzimas pancreáticas antes de iniciar el tratamiento.
El hígado es el segundo órgano más grande del cuerpo. Desempeña un papel crucial en la digestión, incluyendo la descomposición de los alimentos, el almacenamiento de energía y la eliminación de residuos y toxinas del torrente sanguíneo. Enfermedad hepática es un término colectivo para las afecciones digestivas que afectan al corazón.
Las enfermedades hepáticas tienen distintas causas, pero acaban dañando el hígado y afectando a su función. Las enfermedades hepáticas pueden diagnosticarse con precisión mediante un análisis de sangre o con la ayuda de pruebas de imagen como el TAC o la resonancia magnética.
Síntomas de la enfermedad hepática
Los síntomas de las enfermedades hepáticas varían de una persona a otra, dependiendo de la causa. Los síntomas generales son:
Tratamiento
Los médicos recomiendan posibilidades de estilo de vida para tratar la enfermedad hepática. Pueden incluir:
Los medicamentos para tratar las causas subyacentes de los problemas hepáticos incluyen antibióticos, medicamentos para la tensión arterial, esteroides, antivirales y multivitamínicos. En casos graves, puede ser necesario extirpar quirúrgicamente las partes enfermas del hígado o realizar un trasplante de hígado si no funciona ningún otro tratamiento.
La diverticulosis se caracteriza por la formación de pequeñas bolsas denominadas divertículos en la parte inferior del revestimiento interno del colon (intestino grueso). La diverticulitis es la inflamación de estas bolsas, que se hinchan con los desechos y se infectan. Puede provocar complicaciones graves, como hemorragia rectal. La diverticulitis se produce en la diverticulosis grave o avanzada.
Síntomas
Los síntomas de la diverticulitis incluyen:
Tratamiento
Las opciones de tratamiento para la diverticulitis incluyen:
Con tantos problemas gastrointestinales diferentes, diagnosticar su problema y abordarlo de la forma correcta puede ser todo un reto. Aunque algunos problemas gastrointestinales son leves y desaparecen por sí solos, otros son graves y requieren atención médica inmediata para evitar complicaciones.
Programe una cita con un médico de atención primaria en el Century Medical and Dental Center para que identifique su enfermedad y busque el mejor tratamiento. El médico experto en medicina familiar puede ayudarle a prevenir o minimizar las enfermedades del colon y del recto manteniendo un estilo de vida saludable, practicando buenos hábitos intestinales y haciéndose revisiones periódicas para detectar sus síntomas.
Century Medical and Dental Center es un centro sanitario acreditado en NY que opera de acuerdo con el Artículo 28, una ley de salud pública. Esta ley regula y reconoce la acreditación de los centros sanitarios públicos, garantizando que están autorizados y funcionan correctamente. Al someterse al proceso del Artículo 28 y lograr la acreditación, Century Medical and Dental Center demuestra su compromiso de cumplir con los más altos estándares de atención.
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